杨震，东汉时期名臣。他少年时即好学，跟随太常桓郁学习《欧阳尚书》，通晓经术，博览群书，专心探究。当时的儒生称赞他说：“关西孔子杨伯起。” 

杨震50岁时才中秀才做官，曾历任荆州刺史、东莱太守、涿郡太守、司徒、太尉等要职。在做官以前的20多年里，他一直在当教书先生。由于他很有学问，教书又认真，对学生很和蔼，因此，学生和家长都很敬重他。

杨震为了养家糊口，课余时间还要在田里干活。学生们看到老师上了一天课，还要干这么重的农活，就悄悄地去帮他。杨震发现后马上制止，并一再强调说：“读书是学生的本分，不要为了帮我干活而耽误了你们的学习。”有的学生为了表达对老师的感激之情，给他送去礼物，他都一一婉言谢绝。

杨震做官以后，仍旧保持着清廉自守的好作风。他在赴东莱任太守的途中路经昌邑县，在那里住了一夜。恰好此县县令王密是杨震在荆州任刺史时举荐的秀才，与杨震有师生之谊。此人心术不正，看到老师升迁，又是他的顶头上司，就想抱住这棵“大树”，以求得杨震的提携。

当天夜里，王密来到杨震的住处。学生来看望老师，自然是值得高兴的事。可王密一到还没说什么话，就把一个沉甸甸的包裹放在桌子上。杨震正感到奇怪，只见王密神神秘秘地打开了包裹，里面的东西在灯下闪闪发光——原来是10斤黄金。

杨震一看勃然大怒，不客气地说：“我很了解你，看来你却不了解我。你这是要干什么？”

王密嬉皮笑脸地对杨震说：“老师，您先别发火。我乘夜深人静而来，没有人知道此事，您就收下吧。这是点儿小意思。”

杨震更加气愤，觉得这是对他人格的极大侮辱。他拍案而起，怒不可遏地对王密说：“天知，神知，我知，你知，怎么能说无人知道！”王密讨了个没趣，只得羞愧而去。杨震虽身居高位，但他的家庭生活仍很节俭。一家人经常是粗茶淡饭，衣着朴素；外出办事、走亲访友全都是步行。他从不许家人倚仗自己的权势摆阔气、抖威风，要求他们和平民百姓一样居家过日子。

杨震的亲朋故友劝他趁为官之时，替子孙们置办一些家产，他不愿这样做。对此，他有自己独到的见解。他说：“使后世子孙都成为清清白白的人吧。我把清白家风留给子孙，这比什么遗产都丰厚。”

杨震留清白家风于子孙后代，为历代后人所赞颂。他的后代也确实没有辜负他的期望，把清白家风继承了下来。

杨震的儿子杨秉曾任司通辟、侍御史、太尉，先后任四个州刺史，所到之处，均以清白廉洁著称。他当刺史时，奉禄两千石，算得上丰厚。可他上任一天拿一天的钱，余下的奉禄决不拿回家。有一次，一个官吏拿了一百万钱送给他，他闭门不收。他曾经对人说：“我一生中有三不惑：酒、色、财。”

杨秉的儿子杨赐曾做过司徒、太尉、司空等高级官员。他能直言不讳，陈对政事，有所建白，受时人尊敬。

杨震的重孙杨奇曾任侍中，侍从皇帝左右。他从不对皇帝阿谀奉承，甚至还当面批评皇帝。杨奇批评得十分巧妙而含蓄，皇帝只得无奈地说：“卿强项，真杨震子孙也！”

杨震传给子孙的清白家风，熏陶了一代又一代，造就了许多有作为的人才。史书称“自震至彪，四世三公，德业相继”，而“震畏四知，秉去三惑”，也成为千古美谈。