曾国藩，晚清时期政治家、战略家、理学家、文学家、书法家，清末汉族地主武装湘军的首领，是清朝历史上最有权势者之一。他位列三公，拜相封侯，却一生谦虚谨慎，注重个人修养。同时，在教育孩子上他也别有方法，且卓有成效。

在曾国藩看来，要教育孩子立足社会，并让这个家庭一代一代地延续下去，关键就是两个字：勤与俭。他要求孩子一生铭记16个字——家俭则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱！

曾国藩对于勤和俭的理解是非常深刻的：一个家族能够保持兴盛发达，最简单的道理就是要学会勤俭过日子，富贵的时候不骄傲，贫穷的时候不气馁。“勤”能健壮自己的身体，同时又使劳作变成很平常的一件事情；用“俭”打理自己的生活，日子方能细水长流。永葆勤和俭，一个家族才会持续地发展下去。

曾国藩的小女儿晚年留下一份年谱，其中记载了这样一件事情：十几岁时，她曾跟随母亲来到父亲任两江总督的总督府。入总督府总要穿得体面一些、光鲜一点儿，所以她上身穿了一件蓝色的小夹袄，下身穿了一条缀青边的黄绸裤。这条黄绸裤其实也不是她的，是她的长嫂，也就是曾国藩的长子曾纪泽过世的妻子留给她的。但就是这条裤子的青色花边让曾国藩觉得太繁复、太华贵了，指责她不应该穿这样的裤子，让她赶快换掉。小女儿赶紧回到房间，换了一条没有花边的绿裤子。

曾国藩在信中多次苦口婆心地陈述自己这种勤俭的缘由：“凡天下官宦之家，多只一代享用便尽。其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。”他认为，子女在骄奢淫逸的环境之下是不可能立大志的：开始是骄逸，继而是流荡，最后就是败家。一个官宦之家能够延续一两代的，真的是很少很少。所以，由勤俭入手教育孩子懂得如何生活，才是最好的教子之道。

曾国藩是这样说的，更是这样做的。他率先垂范，在生活上严格要求自己。

曾国藩曾告诉家人，他的衣服一共不过300两银子。一件衣服做成之后，会十几年乃至30年都在穿用。

吃饭的时候碰到带壳的谷物，他要把壳嗑开，把里面的谷物吃掉。

在“住”上，曾国藩也是很普通的。和弟弟曾国荃的豪宅相比，他的府第“富厚堂”简直差远了，甚至只能用寒酸来形容。“富厚堂”没有雕梁，没有画柱，就是非常拙朴的木结构建筑。整座房子只不过比一般农户的院落大一些而已。但就是这样一所宅子，当曾国藩听说它的建筑费用后仍然认为太多，以致都不忍去住。

至于“行”，在那个时代，官宦人家一般都坐轿子。可是，曾国藩却在信里告诉孩子：“你要步行去办该办的事，绝不许使唤轿子。”

在曾国藩的家书中我们还看到，他让自己的子女去干那些在常人眼中只有下人才做的拾柴、捡粪之类的事情。在一封家书中，他对自己的长子有这样的要求：每天早晨天未明就要起床。起床之后的第一件事情是去洒扫庭院，然后坐下来练字一千，而第一个字一定要写“俭”。曾国藩的用意很明确：不让自己的孩子沾染官场的奢靡之气。他曾经说过这样一句话：“凡世家子弟，衣食起居无一不与寒士相同，庶几可以成大器。”

在曾国藩的谆谆教导下，他的子孙后代没有出现一个纨绔子弟，个个都很成器：长子曾纪泽诗文书画样样精通，又自修英文，成为晚清著名的外交家；次子曾纪鸿则是近代著名的数学家，著有《对数详解》《圆率考真图解》等书；孙子曾文钧是一位才华横溢的诗人；曾侄孙曾昭抡和曾孙曾约农分别是杰出的学者和教育家。

正是因为曾国藩的严厉教导，曾式家族才能英才辈出。