司马光（1019－1086年）是北宋大臣，著名的政治家、史学家。他出生于一个世代读书做官的人家。其父亲司马池是一个很有才华、很有作为的人，从司马光小时候起就对他要求特别严格。

司马光聪明伶俐，刚刚六七岁便才华显露，谁见了谁夸。听到人们都称赞他，司马光有点儿沾沾自喜，飘飘然了，便慢慢地滋长了虚荣心。

这一年秋天，院子里的一棵核桃树上长满了核桃，常有核桃掉在地上。有一天，司马光和姐姐拣了一些核桃，在堂屋里“乒乒乓乓”地砸开了。司马光把剥出来的核桃仁，放在嘴里就吃，刚一咬，立刻就吐了出来。他一边吐，一边喊：“真涩，真涩！”

姐姐看到他那龇牙咧嘴地样子，禁不住笑了起来：“吃核桃仁，要把外边那层嫩皮剥掉！”

司马光按姐姐说的那样去剥皮，可那层皮薄得很，实在不好剥。他用小手一点一点儿地抠，抠了半天也抠不下来，还把手抠得生疼。

不知什么时候，姐姐有事走开了。就在这时候，正好家里的一位使女进屋来送开水，她看见司马光那样费劲的样子，觉得很好笑，就教给他说：“核桃皮这样生抠不行。把核桃放在茶碗里，用开水一泡，再稍微一搓，那皮就掉了。”

司马光按使女的方法一泡，果然很灵，核桃仁的皮轻轻一搓就掉了。司马光特别高兴。他一边大口大口地吃着核桃仁，一边说：“真好吃呀！”　

这时，姐姐又回到屋里，看弟弟剥皮的方法很妙，就问他：“这是谁教给你用这个好法子的？”

司马光神气地说：“是我自己想出来的呀！”

姐姐笑了，夸奖弟弟说：“还是我小弟弟聪明！”

孩子们在外屋说话的声音，早已传进了坐在里屋读书的父亲司马池的耳朵里。司马光家族世代家风严谨，父亲非常关心司马光的成长。他已经觉察到，儿子司马光近来有点骄傲，今天竟然还说起谎来，不能不管了。于是，放下书卷，走到堂屋，问司马光：“父亲问你，这法子是你自己想出来的吗？”

司马光支支吾吾地说：“是……不是……”

在父亲严厉的目光下，司马光把真实情况说了出来。父亲对他说：“一个人聪明是好事，但要把聪明用在正处。做人要老实，不能说谎。说谎的人是最傻的，即害别人，又害自己。一个人不诚实，别人就不会相信你。失信于人，就没有威信，让别人看不起，将来也不会有什么作为。”司马光低着头，向父亲认了错：“父亲，是我错了，我一定改。”

父亲看儿子知错认错，态度诚恳，欣慰地点了点头。

司马池不仅在思想品德方面严格要求司马光，在读书学习方面也抓得很紧、很严。他要求司马光读书不仅要知其然，而且要知所以然，要真正读懂。还要求他读书要有选择，不能见什么书都读。为了开扩司马光的眼界，他还带司马光到各地游览，参观名胜古迹，大大地充实了司马光的头脑。

在父亲的精心培育下，司马光进步很快，刚刚20岁，便考中了进士。司马光牢记父亲的教导，再也没有说过谎话。

他长大以后，有一次，叫家人去卖一匹病马，他告诉家人说：“这匹马，一到夏天就干不了活儿。你得如实告诉人家买马的人。”

后来，在朝中作谏官，他忠于职守，经常给皇上提出很好的建议，勇敢地揭露贪官污吏。尽管屡遭诬陷，但他总是刚直不阿，坚持直言相谏，以为官清正廉洁著称，成为受人尊敬的著名的政治家。