被后世尊为“药圣”的李时珍是明代杰出的医药学家，其著作《本草纲目》被誉为“东方医学巨典”。

李时珍能有此成就，除了自己的努力外，还得益于父亲的精心培养。

李时珍出生于一个世代行医的家庭。父亲李言闻是当时著名的医生，著有《四珍发明》《人参传》等书。

李时珍24岁那年，跟父亲正式行医。父亲告诫他：“熟读王叔和（晋代著名医学家，著有《脉经》一书），不如临症多。”意思是说，学医当然要读医书，但必须多接触病人、努力实践，才能有成就。

李时珍遵照父亲的教导认真行医，在临床实践中积累了丰富的经验。他继承和发展了父亲的医疗技术，灵活地掌握了“辩证论治”的治疗方法；他学习前人的经验，同时采用“经方”“时方”，吸取民间验方；他兼施博用，外治、内服并举，治好了许多疑难杂症。在实践中，李时珍的医术得到很大的提高。

但李时珍并不满足于此。在行医实践与勤奋读书中，他发现药物学著作《本草》中有很多缺陷，不但药物品种不全，而且错误的地方很多，分类方法也不当。从35岁开始，李时珍立志重修《本草》。

父亲很赞赏儿子的大胆想法，但又担心工作量太大，儿子难以完成。李时珍下定决心，不怕困难，把后半生的精力几乎全部投入到修订《本草》之中。他广泛研读了历代的医书、药书和其他参考书等几百种，并随时将医疗实践中的体会、医案记录下来，光笔记就装满了几个箱子。

可即便如此，还是有不少疑难问题解决不了。比如，对同一药材的性能各家说法不一，难以断定真伪。

有一次，李时珍问父亲：“书上说白花蛇身上有20块斜方形的花纹，是真的吗？”

父亲虽然早已亲自证实，对这个问题有十足的把握，却没有正面回答。他对儿子说：“我们蕲州有的是白花蛇。你到山上去捉一条，亲眼看一看，不就知道了吗？”他有意识地启发儿子去实地观察。

第二天，李时珍登上附近的凤凰山，捉了一条白花蛇。他仔细一看，果然，蛇的肚皮下面有非常明显的20块斜方形花纹。

从这件事里，李时珍受到了极大的启发：实地调查得来的比书上写的更真实、更确切；对于药书的疑难问题，只猜度是不行的。他下决心要深入实际，广泛调查。

从1565年起的十多年间，李时珍几次远行考察，曾到过河南、河北、江苏、安徽等地。他深入民间，向农民、樵夫、药农等请教，“远穷僻壤之产，险探仙麓之华”，采到了许多新药，并加以鉴别、考证，弄清了许多疑难问题。经过多年潜心研究，李时珍终于在1578年完成了《本草纲目》。

李时珍在医学、药学方面的巨大成就，除了靠自己对医学的热爱和坚持外，与其父“调查出真知”的教育也分不开。正是有了父亲的熏陶和指导，李时珍才能做到“青出于蓝而胜于蓝”了。