宋太宗赵灵（939－997年）是北宋初年的一个皇帝。他是北宋第一个皇帝宋太祖赵匡胤的弟弟，原名赵匡义，后改名赵光义，即位后又改名赵灵。公元976年至997年在位。在位期间，加强了专制主义中央集权，促进了社会生产的发展。

还在公子们很小的时候，宋太宗赵灵就想到：自己的孩子们长年生活在深宫后院，不知道人世间的事该怎么处理，这对他们今后参政、掌权的很不利的。于是，他请来了一批有德行、有学问的人给孩子们做老师，辅导他们的品德和学业；并一再叮嘱那些老师，要严格要求太子，尽职尽责，不可对他们迁就姑息。

宋太宗的第五个儿子叫赵元杰，被封为益王，这是个贪图享乐、挥金如土的花花公子。来到益王府给赵元杰做老师的，是一个叫姚坦的人。

姚坦字“明白”，开宝年间任尚书。此人平时办事认真，思想作风正派，坚持原则，很有主见，有时候甚至让人觉得他还有点儿“固执”。然而，宋太宗却很赏识他。

有一次，益王赵元杰在府邸中建造了一座假山。这座假山，可不是一般的假山，规模巨大，雄伟壮观，耗资数百万两白银。假山造成之日，益王请来许多宾朋僚属，在假山前大摆宴席，祝贺假山监工。众人阿谀奉承，讨好益王，纷纷称赞假山的雄姿。

可姚坦呢，他作为益王的老师，不能不入席作陪。但他始终却是低着头，郁郁不乐，心事重重，对那座假山没有从他口说出过半个“好”字。

益王见自己的老师默默不语，趁着酒兴，他非要老师姚坦对他建造的假山，当场表个态不可。姚坦不好当众推辞，缓缓抬起头来，按捺住内心的激动，义正词严地说：“这那里是什么假山，依我看，这倒是一座血山！”

益王万万没有想到，他的老师，在此时此刻竟说出这样的话来，不禁大惊，便愤怒地逼问他为什么说这是“一座血山”？

姚坦看了看宴席上对他的话感到吃惊的人们，非常激动地说：“我在乡下看到过官府逼租，往往把农夫打得遍体鳞伤，血渍斑斑。我们眼前这座假山，就是用百姓们的租税建造起来的，这不正可以说是‘血山’吗！”