叶桂（1667－1746年）是清朝时期著名医学家。字天士，号香岩。先祖自安徽歙县迁居到江苏苏州。世居阊门外下塘上津桥畔。晚年号“上酒老人”。著作有《温热论》、《临证指南》等。

叶桂出生在一个医学世家，从小受到家庭的影响，立志从医。少年时代，拜师读经。晚上，由父亲叶伯阳授以歧黄医学知识，他很聪明，领悟得非常快。

14岁的时候，他的父亲去世。其实，他并没有得到父亲多少指点。由于家境贫寒，不能自给自足，因此而弃学，跟随父亲的门人朱某学医。

叶桂记忆力非常好，他读书是过目不忘，积累了很多的医学知识。后来，得到苏州著名医学家周扬俊等四位名医的指点，他的医术大有长进。极难诊治的病症，他也能够治好。

有一天，有几个京城来的差役路过苏州，其中一个人生了病，找叶桂医治。叶桂认为这是一般的风寒，吃两服药就会好的。不过，从舌苔看，不久可能会犯“消渴”大病，就不容易治了。这个公差听后，心里非常惊慌。同伴们安慰他说：“这个孩子的话，未必可信。”

这几个差役后来经过苏南山区，发现一座古庙外挂有“救世济人”的匾额。生病的公差走进庙门，想看看自己是不是真的有病。一位老和尚为他诊断后，说：“你现在没病，不过不久就要发‘消渴’病。”

公差听了，惊讶地说：“你的诊断和苏州叶桂怎么会一样呢？”

老和尚说：“叶桂给你开了什么药方？”

公差懊丧地说：“他说此病不好治。”

老和尚安慰他说：“不要紧。你此行北去路过大安镇时，买上一篓当地盛产的金梨，渴时就吃，病就会好的。”

公差照老和尚的话去做，果然止住了“消渴”症。不久，他出差苏州，又遇上了叶桂。叶桂很奇怪：“你怎么还活着？”公差便把老和尚的诊治，一一告诉了他。

叶桂发现老和尚医术非凡，超过了自己，产生了求师之心。于是化名“刘生”要拜老和尚为师学医。老和尚见这位少年书生眉清目秀，聪明伶俐，又是一片诚心，便高兴地收下了他。

从此，“刘生”天天跟老和尚一起，看他开方治病。夜里，别人都睡觉了，他还在灯下攻读《内经》、《伤寒论》，研究整理老和尚的药方和医理。功夫不负有心人，叶桂最终学有所成。