陶侃，东晋名将、军事家。他一生为官，勤于职守，处事决断，贤明有胆识，40年如一日。他累建奇功，被封为柴桑侯，享有四千户的俸禄，却从不奢侈。他从不喝酒，也不赌博，严于律己。他对部下要求很严格，发现有官吏酗酒、赌博，就令人把酒具、赌具扔到江中，并严加惩处。他爱惜时间，喜欢读书学习，还勉励人们爱惜时间。他常说：“古时候的大禹圣人都能做到爱惜寸阴，至于我们一般人，更应做到爱惜分阴！”

陶侃为政缜密，做事有心计、有计划。他组织人力造船时，向来都是要求将锯下的竹头碎板收藏起来，准备以后造船时再用；还要求把木屑留下来，雪后用于垫地，即可照常练兵。

陶侃的这些优良品行为世人交口称赞。但并非所有人都知道，这一切都是受他的母亲湛氏教育和影响的结果。

陶侃出身贫苦，从小就和母亲相依为命，艰苦度日。为把陶侃培养成才，母亲湛氏昼夜纺线织布，在陶侃很小的时候就送他上学读书。

陶母要求陶侃非常严格，不许他与有钱人家的纨绔子弟交往，教育他要广交那些才德比自己好的人为友。陶母为人诚恳敦厚，只要是陶侃的好友来到家中，即使家里生活再困难，也要设法好好招待。

有一次，陶侃的好友范逵来到陶家看望陶母。当时正值严冬，大雪纷飞。范逵告辞时，天黑路滑不便赶路，陶母就留他住下，让他第二天天亮再启程。

那时候，陶家生活十分困难，可谓捉襟见肘。心地善良、纯朴热情的陶母，想尽一切办法招待好儿子的好友。家里没有喂马的草，她就把炕下铺的谷草拽出来，亲手铡碎，喂饱范逵的坐骑。家里没有可口的饭菜，她就背着儿子和范逵，偷偷地剪下头上的长发卖给邻居，用换来的钱买了饭菜，招待客人。

这些情况，范逵当时一无所知。后来当他得知以后，极为感动。他逢人便说：“难怪陶侃德才过人，非此母不生此子！”

在陶侃长大为官以后，陶母常常教育他要清廉自守，不可贪图不义之财。

陶侃年轻时任浔阳县吏，曾经监管官家的鱼塘。当时，陶母一人在家。陶侃公务在身，不能常去探望老母，总觉得没有尽到孝心。

有一天，陶侃想：“官家的鱼塘养了那么多鱼，何不给老母送一些以表孝心？”他没有多加考虑，就派人给老母送去一罐腌鱼。

陶母问来人：“这腌鱼是哪里来的？”

来人说：“是官家的。”

“是陶侃花钱买的吗？”

“官家鱼塘里的鱼多得很。老爷要给老太太您送点儿鱼吃，还花什么钱。”原来腌鱼是这么来的。陶母知道后非常生气，当即让来人把罐子原样封好，并亲笔写了一封信，托来人把鱼和信一并带给陶侃。信中说：“你身为做官之人，竟凭借手中的权力，私自将官家的东西送给我。你这是在孝敬我吗？不是。你这明明是在给我心里增加忧虑和不安。你这不孝之子！这鱼我绝不能收！”

陶侃看了母亲的亲笔信，又看了看退回来的鱼，心里十分不安。他深深地责备自己的行为，同时也更加敬佩自己的母亲。从那以后，陶侃再也没有做过这种事。这就是有名的“陶母封鱼”的故事。

中国有句古话：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”就是说一个人在任何情况下都要保持高风亮节。陶母在儿子做官以后坚持清廉自守，不贪图享受，不接受不义之财，并教育儿子廉洁奉公。她的为人处事之道，无疑对陶侃的思想和行为产生着巨大的影响。

“非此母不生此子！”陶侃能成为名垂千古的良臣，其母功不可没。